'Southern Rites' è un originale e provocatorio studio sui temi razziali e dell'uguaglianza sviluppato in un arco temporale di dodici anni.
Nel maggio del 2009, il New York Times Magazine ha pubblicato un portfolio fotografico di Gillian Laub intitolato "A Prom Divided", che documenta la condizione di sostanziale segregazione razziale che caratterizzava la Montgomery County High School in Georgia. Quelle fotografie hanno scatenato una tempesta a livello nazionale, ma soprattutto hanno fatto sì che la comunità si avviasse verso una maggiore integrazione. Solo un anno più tardi, con il conferimento dell'incarico di sceriffo al primo afro americano della contea, la situazione sembrava decisamente migliorata; tuttavia l'omicidio di un ragazzo di colore, ritratto precedentemente da Gillian laub, ad opera di un bianco ha riaperto vecchie ferite.
Attraverso la raccolta di testimonianze e le sue fotografie, l'artista restituisce la complessità di questa situazione direttamente dalla prima linea.
